Ihre Mutter schenkte den Schülern aus Fort Worth immer neue Schuhe. Jetzt tritt ihre Tochter in ihre Fußstapfen

Lisa Nichols findet den Geburtstag ihrer Mutter bittersüß.

Vor drei Jahren verlor Nichols ihre Mutter, Maggie Sohel, eine ISD-Pädagogin aus Fort Worth, an Endometriumkrebs, nur vier Tage nach Sohels 75. Geburtstag. Nichols erinnerte sich, wie ihre Mutter heimlich neue Schuhe kaufte und die Stromrechnungen für ihre Schüler bezahlte, von denen viele aus einkommensschwachen Familien stammten.

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Maggie's Sole Mission nimmt bis zum 15. August Spenden für die Hubbard Heights Elementary School entgegen. Interessierte können hier vorbeischauen, um Schuhe von der Amazon-Liste der Organisation zu kaufen oder zu spenden.

Um den Spendengeist ihrer Mutter am Leben zu erhalten, gründete Nichols mit Familie und Freunden die gemeinnützige Maggie's Sole Mission. Jedes Jahr bringt die Organisation am 17. Oktober, Sohels Geburtstag, neues Schuhwerk an eine andere Schule. Die Hubbard Heights Elementary School in Fort Worth ISD, 1333 W. Spurgeon St., ist der diesjährige Preisträger.

Nichols, die bis zum College nichts von Sohels Wohltätigkeit wusste, erzählte ihrer Mutter bei einem ihrer letzten Gespräche von der Idee für Maggie's Sole Mission. Ihre Mutter konnte zu diesem Zeitpunkt nicht mehr sprechen, aber sie blinzelte und lächelte, sagte Nichols.

„Ich weiß, wie wichtig ihr diese ‚inoffizielle‘ Mission war und wie viele Leben durch ihre Fürsorge verändert wurden“, sagte sie. „Ich hatte einfach das Gefühl, dass es das Letzte ist, was ich weiterhin für sie tun kann.“

Es war nicht leicht, dieses Versprechen zu halten. Sohel starb im Oktober 2020. Vier Monate später begann Nichols ihr Doktoratsstudium in Soziologie und Kriminologie. Es war eine schwere Zeit, eine Wohltätigkeitsorganisation zu gründen, aber sie war entschlossen. Im selben Jahr spendeten sie und ihr Team über soziale Medien 78 Paar Schuhe für das Studenten-Outreach-Services-Programm des Arlington ISD.

„Ein Teil von ihr steckt in mir“, sagte Nichols. „Sie ist stärker als ich je war, und ich denke, dass es einen Teil von ihr gibt, aus dem meine Stärke kommt.“

Letztes Jahr erhielt Maggie's Sole Mission eine formelle Registrierung als staatliche gemeinnützige Organisation. Die Gruppe sammelte über 5.600 US-Dollar, um 354 Paar neue Schuhe an das Hope Center for Autism, die Elternpartnerschaftsabteilung des Fort Worth ISD und die TA Sims Elementary School zu spenden – wo Sohel als Schulleiter fungierte.

Die Organisation zielt auf Schulen mit ähnlichen demografischen Merkmalen wie die, in denen Sohel tätig war, sagte Kayce O'Brien, Vorstandsmitglied von Maggie's Sole Mission. Die meisten Studenten kommen aus Minderheitengemeinschaften und fast alle haben Anspruch auf ein kostenloses und ermäßigtes Mittagessen.

Die Vorstandsmitglieder achten auch auf die Größe der Schule, sagte O'Brien.

„Wir sind eine wirklich kleine Stiftung. Wenn es sich also um eine wirklich große Aufgabe handelt, wollen wir weder zu viel versprechen noch zu wenig liefern“, sagte sie.

Manche Menschen unterstützen oder würdigen eine Sache, indem sie an eine Wohltätigkeitsorganisation oder andere Organisationen spenden. Aber nicht Nichols. Sie habe recherchiert, wie man der Gemeinschaft am besten dienen könne, und sei die Schritte zur Gründung einer gemeinnützigen Organisation durchgegangen, sagte O'Brien.

„Sie nutzt wirklich die Sache, die ihre Mutter früher auf sehr private Weise und mit Geld aus eigener Tasche gemacht hat, um bei der Kinderbetreuung zu helfen und das Bildungshindernis für diese einkommensschwachen Familien zu beseitigen“, sagte sie.

„Die neuen Schuhe geben den Schülern ein Gefühl von Würde, Respekt und Wohlbefinden“, sagte Edgar Gonatice, Rektor der Hubbard Heights Elementary School.

Gonatice sagte, dass die Mission der Organisation mit dem Motto dieses Schuljahres übereinstimmt: Hoffnung, Freude und Dringlichkeit. Hoffnung entsteht, wenn die Familien erkennen, dass sie nicht allein sind. Freude ist, wenn sie etwas ganz Neues geschenkt bekommen. Und Dringlichkeit liegt vor, wenn es den Menschen ernst ist, Kontakte zu knüpfen und Ressourcen und Unterstützung bereitzustellen.

„Es geht um mehr als nur die Akademiker, es geht darum, eine Gemeinschaft in einem akademischen Umfeld zusammenzubringen, in dem sie auch positive soziale und emotionale Auswirkungen erleben können“, sagte er. „Und die Tatsache, dass Maggie's Sole Mission uns auf die Liste gesetzt und beschlossen hat, mit uns in Kontakt zu treten. Dafür bin ich sehr dankbar.“

Die ISD-Treuhänderin von Fort Worth, Anne Darr, sieht in der Organisation ein perfektes Beispiel dafür, wie eine Person in einer Gemeinschaft einen bedeutenden Unterschied machen kann. Darr hat aus eigener Tasche einen Beitrag zur gemeinnützigen Organisation geleistet, weil sie deren Mission unterstützt und zustimmt, dass jeder Schüler eine gute, neues Paar Schuhe, sagte sie. Schüler mit guten Schuhen sind glücklicher, gehen größer, fühlen sich stolzer und aktiver, was sich direkt auf ihren akademischen Erfolg auswirken kann.

„Maggie's Sole Mission kann nicht jedem Kind, das sie braucht, Schuhe anziehen. Aber sie kann einigen Schuhen anziehen, und eins ist mehr als null“, sagte Darr.

Sohel betreute Marta Plata, Geschäftsführerin für Schüler- und Familienerfahrung am Fort Worth ISD, als Plata vor über einem Jahrzehnt noch Grundschulleiterin war.

Plata lernte von Sohel, dass es bei der Arbeit eines Pädagogen nicht nur um Benotung und Papierkram geht. „Das macht man nachts“, sagte Plata. Tagsüber geht es darum, Kindern und Familien auf ehrenhafte Weise zu helfen, ohne die Anerkennung für die guten Taten in Anspruch zu nehmen.

„Ich habe von ihr gelernt, dass die eigentliche Arbeit draußen in der Nachbarschaft liegt, bei den Familien und der Erfüllung ihrer Bedürfnisse“, sagte sie.

Sohel würde Organisationen oder andere Personen nicht um Hilfe bitten, um für die Familien zu sorgen, weil sie Angst davor habe, ihre Identität preiszugeben, wenn sie sich über ihre finanziellen Nöte bereits im Klaren seien, sagte Plata.

In Platas Erinnerungen war ihr Mentor ruhig, bescheiden und respektvoll.

Ihr nahestehende Lehrer sahen ihr Engagement – ​​wie sie Familien mit Namen kannte und wie Familien auf sie zukamen, um ihre Wertschätzung zu zeigen.

Jedes Mal, wenn ein Paar Schuhe an eine Schülerin geht, spüre Plata noch immer Sohels Liebe zu ihren Schülern, sagte sie.

„Ihre Tochter hat es auf eine ganz neue Ebene gebracht, aber es ist der Grundstein, den Maggie gelegt hat“, sagte Plata.

Nichols hat die Freude und das Selbstvertrauen beobachtet, die Schüler überkommen, wenn Maggie's Sole Mission einer Schule neue Schuhe spendet.

Aber die Lieblingsschuhe von Nichols werden verwendet. Sie sind schwarz und rosa – und ein bisschen zu klein. Egal, die Schuhe bedeuten ihr sehr viel.

Das Paar war Sohels letztes Paar – trotz all der Chemotherapie-Sitzungen, all der Stürze und all der Schmerzen durch die Krebserkrankung, sagte Nichols.

Nichols kann die Stärke ihrer Mutter durch die Schuhe spüren. Sie trugen sie, als sie den Schülern der TA Sims Elementary neues Schuhwerk überbrachte.

„Es hat viel Sinn, in ihre Fußstapfen zu treten und zu versuchen, in ihre Fußstapfen zu treten“, sagte sie.

Dang Le ist Reporter für den Fort Worth Report. Kontaktieren Sie ihn unter [email protected] oder über Twitter. Beim Fort Worth Report werden Nachrichtenentscheidungen unabhängig von unseren Vorstandsmitgliedern und finanziellen Unterstützern getroffen. Lesen Sie hier mehr über unsere Richtlinie zur redaktionellen Unabhängigkeit.

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von Dang Le, Fort Worth Report 12. August 2023

Dang Le ist Reporter. Er kann unter [email protected] erreicht werden. Le hat einen Abschluss in Journalismus von der University of Texas in Arlington. Er war Chefredakteur bei The Shorthorn, UTAs... Mehr von Dang Le