Kommentar: Wie Großbritannien den Weg für eine stärker kreislauforientierte Modebranche ebnet

Kleidung wird auf Kleiderbügeln in einem Marks & Spencer-Geschäft im Nordwesten Londons ausgestellt. M&S ist Partner im ACT UK-Projekt, dessen Ziel die Automatisierung von Sortiersystemen für Textilabfälle ist. REUTERS/Suzanne Plunkett erwerben Lizenzrechte

17. August – In westlichen Ländern kaufen wir mehr Kleidung als je zuvor und behalten sie für kürzere Zeit. Es ist zu einem großen Problem geworden und die Zahlen sind beängstigend. Allein im Vereinigten Königreich erzeugen wir jedes Jahr genug Textilabfälle, um das Wembley-Stadion 17-mal zu füllen. Der Abfall kann nicht wiederverwendet werden – er ist entweder abgenutzt, beschädigt oder von schlechter Qualität. Schätzungsweise 200.000 Tonnen landen auf Deponien oder werden verbrannt. Schlimmer noch: Weniger als 1 % davon wird aus alten Textilien in neue Produkte umgewandelt.

Meiner Meinung nach ist es unrealistisch, von den Verbrauchern zu erwarten, dass sie ihren Modekonsum massiv reduzieren. Es ist Teil des Puzzles, aber jeder braucht Kleidung, und der Großteil der Bevölkerung braucht Kleidung zu einem erschwinglichen Preis.

Stattdessen müssen wir Wege finden, diesen Abfall in einen neuen Textilrohstoff umzuwandeln, der hier im Vereinigten Königreich verwendet werden kann, um das Abfallproblem zu lösen und eine bedeutende Chance für die Zukunft der heimischen Produktion zu bieten.

Es gibt bereits die Technologie, Abfall wieder in Fasern umzuwandeln. Was benötigt wird, ist die richtige Sammel- und Sortierinfrastruktur, damit dieser Abfall erfasst und verarbeitet werden kann.

UKFT hat eng mit dem British Fashion Council und anderen Interessengruppen zusammengearbeitet, um weitreichende staatliche Unterstützung für ein neues 10-jähriges Programm zur nachhaltigen Veränderung der Modebranche zu gewinnen, das sich auf die Schaffung eines weltweit führenden zirkulären Mode- und Textilökosystems im Vereinigten Königreich konzentriert.

Als ersten Schritt kündigte die Regierung kürzlich ein zirkuläres Modeprogramm in Höhe von 5 Millionen Pfund an. Zum ersten Mal überhaupt wurde dieser Fonds von einer Reihe von Regierungsbehörden ins Leben gerufen, die sich zusammenschlossen, um unseren Sektor gemeinsam zu unterstützen: Innovate UK, Kunst und Geisteswissenschaften Forschungsrat und der Natural Environment Research Council.

Kleidersäcke werden in einer Recyclinganlage in Stourbridge, Großbritannien, manuell sortiert. REUTERS/Phil Noble erwerben Lizenzrechte

Das erste, das Unterstützung erhält, ist ein 6-Millionen-Pfund-Projekt zur Entwicklung und Pilotierung einer bahnbrechenden, vollständig integrierten, automatisierten Sortier- und Vorverarbeitungsanlage für Alttextilien, bekannt als ATSP.

Der Autosort for Circular Textiles Demonstrator (ACT UK) ist ein zweijähriges Projekt, das den Übergang von der unwirtschaftlichen manuellen Sortierung von Kleidung und Textilien, die nicht für den Wiederverkauf geeignet sind, zu einer hochautomatisierten Sortierung und Vorverarbeitung unterstützen wird, die dann als solche verwendet werden können Rohstoff für bestehende und neue Recyclingprozesse.

UKFT ist stolz darauf, das ACT UK-Projekt zu leiten. Wir gehören zu einem Konsortium aus über 20 Unternehmen aus Recyclingtechnologiepartnern, Textilsammlern und -sortierern, Hochschulen, Datenspezialisten, Herstellern, Industrieverbänden und Marken/Einzelhändlern.

Die aktuelle Liste der Projektpartner umfasst Circle-8 Textile Ecosystems, IBM, Marks & Spencer, Tesco, Pangaia, Reskinned, Salvation Army, Oxfam, Textile Recycling International, Shred Station, Worn Again Technologies, English Fine Cottons, Alex Begg, Camira, das Manufacturing Technology Centre, die University of Leeds, die University of Huddersfield, die Textile Recycling Association und WRAP. Seit Bekanntgabe der Neuigkeit wurden wir mit Anfragen überhäuft, dem Projekt beizutreten.

Die Vorstellung, dass so viele Partner zusammenarbeiten, klingt unwahrscheinlich, aber in Wahrheit war die Zusammenstellung des Konsortiums eines der einfachsten Dinge, die ich je getan habe. Auf den ersten Blick sind viele der Partner Konkurrenten, aber der Umfang der anstehenden Aufgabe und der potenzielle Nutzen sind weitaus größer, als ein Unternehmen allein bewältigen kann. Die Branche ist sich zunehmend des Werts der Zusammenarbeit in einem vorwettbewerblichen Umfeld bewusst.

Die manuelle Sortierung von Alttextilien weist eine Reihe von Einschränkungen auf. Es ist nicht möglich, Kleidungsstücke „nach Augenmaß“ nach Faserzusammensetzung zu sortieren, und die Vorverarbeitung (das heißt das Entfernen von Knöpfen, Reißverschlüssen und Besätzen) und Größenbestimmungsschritte, die von Textilrecyclern gefordert werden, wurden nicht optimiert und an individuelle Spezifikationen angepasst. Derzeit gibt es keinen skalierten Prozess, der all dies in einem industriellen Prozess oder einer industriellen Anlage vereint.

ACT UK wird auf Sortieransätzen aufbauen, die derzeit in Ländern wie den Niederlanden, Spanien und Schweden auf den Markt kommen. Der britische Ansatz wird bestehende und neue unterstützende Technologien innovieren, kombinieren und weiterentwickeln, um aktuelle Hindernisse für die Kreislaufwirtschaft von Materialien zu überwinden.

Geschredderte Textilien bei Shred Station, einem der Projektpartner von ACT UK. Shred Station/Handout über REUTERS Lizenzrechte erwerben

Das Projekt wird wichtige Technologiekomponenten zusammenführen und weiterentwickeln, darunter modernste optische Scan-, Robotik-, KI-, Vorverarbeitungs- und Größenreduzierungsgeräte – alles unter einem Dach. Es wird ein Weltklasse-Konzept entstehen, das die neuesten Technologien integriert und im gesamten Vereinigten Königreich und weltweit eingesetzt werden kann.

Wir glauben, dass wir durch die Schaffung eines ATSP eine Lösung entwickeln werden, die effizient und kostengünstig ist und den Weg dafür ebnet, dass Großbritannien ein attraktiver Standort für andere mechanische, chemische und biologische Recyclingprozesse wird. Wenn wir einen standardisierten Rohstoff bereitstellen, auf den sich Recyclingunternehmen verlassen können, wird dies erhebliche Investitionen und Wachstum anregen.

Das ATSP wird Rohstoffe für das chemische, mechanische und biologische Recycling bereitstellen, und zwar auf eine Weise, die die Wirtschaftlichkeit des Recyclings gewährleistet. Um Ihnen eine Vorstellung von der Wirtschaftlichkeit des Recyclings zu geben: Die Sortierung nicht recycelbarer Textilien kostet Textilsortierer etwa 100 Pfund pro Tonne. Durch die Entwicklung des ATSP schätzen wir, dass der Wert einer Tonne NRTs von 100 Pfund auf einen Wert von bis zu 1.000 Pfund steigen wird.

Bei diesem Projekt handelt es sich um eine Demonstrationsanlage, aber unser Ziel ist es, sie schnell so weit zu skalieren, dass sie 50.000 Tonnen vorsortierte vorverarbeitete Textilabfälle pro Jahr verarbeiten kann. Es gibt mehrere Konsortien im gesamten Vereinigten Königreich, die den Bau von Recyclinganlagen in großem Maßstab erwägen.

Wir schätzen, dass allein im Vereinigten Königreich bereits genügend potenzieller Rohstoff für sieben ATSPs und mindestens sieben Recyclinganlagen vorhanden ist.

Vereinfacht ausgedrückt besteht das Ziel des Konsortiums darin, den Abfallbegriff zu verändern und insbesondere nicht recycelbare Textilien in eine wertvolle Ressource zu verwandeln.

Mithilfe des Wissens und der Innovation innerhalb unseres Konsortiums werden wir den Übergang von einem linearen Textilsektor zu einem vollständig kreislauforientierten Sektor vorantreiben. Durch die Schaffung des ATSP wird die Position Großbritanniens als globaler Marktführer im Bereich Innovation und Kreislaufwirtschaft im Textilbereich gefestigt und neue Märkte, neue Unternehmen, neue Arbeitsplätze und neues geistiges Eigentum geschaffen.

Nicht schlecht für einen Haufen alter Klamotten, oder?

Adam Mansell ist CEO der UK Fashion & Textiles Association, die britische Unternehmen von der Spinnerei, Weberei und Strickerei bis hin zum Laufsteg vertritt. Adam verfügt über Verbindungen zu allen Teilen der Branche und ist Vorsitzender zahlreicher britischer und internationaler Organisationen und leitet eine Vielzahl großer Innovationsprojekte.