Die Kleidung von Freddie Mercury ist der Gewinner im Sotheby's-Sale

Zu den Gegenständen gehören auch der Schnurrbartkamm der Queen-Sängerin und das Klavier, mit dem Bohemian Rhapsody geschrieben wurde

Als Frontmann von Queen ist Freddie Mercurys musikalisches Erbe unbestritten – die Band hatte in drei Jahrzehnten mehr als 50 britische Top-40-Hits. Aber als diese Woche eine Auktion und Ausstellung bei Sotheby's eröffnet wurde, war die Sängerin auch stilistisch führend.

„Freddie Mercury: A World of His Own“ besteht aus dem Inhalt seines Hauses, Garden Lodge – er hinterließ das Grundstück und alles darin seiner engen Freundin Mary Austin, als er 1991 starb, und sie beschloss, den Inhalt zu verkaufen. Es umfasst 30.000 Objekte, vom kleinen Flügel, mit dem er „Bohemian Rhapsody“ komponierte, bis hin zu seinen persönlichen Polaroids, originalen Liedtexten und Gemälden und Zeichnungen von Künstlern wie Goya und Salvador Dalí. Es ist seine Kleidung, die die Ausstellungsräume von Sotheby’s dominiert, in denen mehr als 200 Stücke ausgestellt sind.

Im ersten Raum sind die fantastischen Outfits ausgestellt, die er bei Auftritten oder auf Partys trug. Diese reichen von der Jacke, die Mercury 1970 bei seinen ersten Fotoshootings mit Queen trug, über einen kurzen roten Pailletten-Catsuit, den er 1978 im Wembley-Stadion trug, bis hin zu einer Bikerjacke und roten Leggings, die er 1982 bei Saturday Night Live trug. An anderen Orten werden Fans schmuddelige Ballettschuhe zu schätzen wissen Winzige Trikots, die auf der Bühne getragen werden, während es Stücke von Designern wie Zandra Rhodes und David Emanuel (der das Hochzeitskleid von Prinzessin Diana entworfen hat) für Modehistoriker gibt.

Die Sammlung umfasst auch die Kleidung, die Mercury trug, wenn er nicht im Dienst war. Einer der Räume ist so gestaltet, dass er seinen begehbaren Kleiderschrank widerspiegelt. Es zeigt T-Shirts, Kuriositäten wie eine Weste mit Gemälden seiner sechs Katzen, darunter seine Lieblingskatze Delilah, und einen blauen Gabardine-Anzug, den er bei einem seiner letzten öffentlichen Auftritte bei den Brit Awards 1990 trug.

Im ersten Raum ist Mercurys umfangreiche Kimonokollektion ausgestellt. In Japan gekauft, trug er sie oft zu Hause – eine Auswahl von Polaroids zeigt ihn, die Schauspielerin Anita Dobson und Freunde, die sie im Garden Lodge tragen.

Die Stücke wurden von Carey Wallace und Sarah Hodgson, Experten für Rock'n'Roll-Memorabilien, zusammengestellt. Das Duo sagt, dass Mercurys Wert auf Image und Kleidung in Details zu sehen sei, wie zum Beispiel in einer Ballett-Strickjacke, die er von Hand mit Pailletten bestickt habe. „Er war immer an seinem Image interessiert und hatte eine sehr genaue Vorstellung davon, wie er gesehen werden wollte“, sagt Hodgson.

Wallace zeigt auf ein ausgestelltes schwarz-weißes Oberteil von Rhodes, das Mercury 1974 trug. „Er war so schlau, dass er diese [schwarz-weißen] Hosen dazu trug – das weiße Bein ragt unter den schwarzen Vorhang. Auf der Bühne sieht es wirklich dramatisch aus.“

Mercurys Modekenntnisse stammen aus seiner Karriere vor dem Ruhm. Er war Inhaber eines Second-Hand-Stands am Kensington Market zusammen mit Roger Taylor (der später Schlagzeuger von Queen wurde) und Verkäufer von Alan Mair, dem beliebten Designer für Glam-Rock-Plateaustiefel, der David Bowie bekanntermaßen mit einem Paar ausstattete. Schon vor seinem Ruhm war sein persönlicher Stil bemerkenswert. „Er war seiner Zeit irgendwie voraus“, sagt Hodgson. „Er trug Vintage-Damenjacken.“ Eines davon – hier zu sehen – ist Teil des Outfits im einflussreichen Bohemian Rhapsody-Video.

Wendy de Smet entwarf einige der denkwürdigsten ausgestellten Stücke – darunter einen weißen Catsuit mit gesteppten Flügeln am Knöchel. Das Design erinnert an den Gott Merkur und wurde 1975 auf der Tournee „Eine Nacht in der Oper“ und im Video „Bohemian Rhapsody“ getragen. Sie erinnert sich: „Er war bei jedem einzelnen Detail absolut akribisch“ und stellte ihr sogar den Stoff zur Verfügung, eine frühe Version aus dehnbarem Lycra, weil er sagte: „Ich werde mich viel bewegen.“ Er forderte, dass das Design bei den Anproben so eng wie möglich sein sollte – De Smet verwendete Vierfachstiche an den Nähten, um sicherzustellen, dass die Garderobe nicht ausfällt.

Mercury gehörte in den späten 60er und 70er Jahren zu einer Gruppe von Rockmusikern, die extravagante Outfits trugen, darunter Bowie, Jimi Hendrix, Elton John und Marc Bolan.

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Auch wenn sie damals möglicherweise auf Widerstand seitens des Establishments stießen, sagt Hodgson, dass eine neue Generation das Experiment zu schätzen weiß: „Freddie hat diesen ganzen androgynen Look hingelegt – er trug Make-up und trug Frauenkleidung. Ich denke, dass junge Leute das wirklich nachvollziehen können.“ Harry Styles ist einer der aktuellen Stars, der Mercury als seinen Einfluss identifiziert hat.

Ende der 70er-Jahre wechselte Mercury von den Catsuits zu einem härteren Look mit roten Lackhosen und einer Lederjacke. „Er wurde stark von der New Yorker Nachtclubszene beeinflusst“, sagt Hodgson. Obwohl er sich nie öffentlich geoutet hat, hat Mercury in den 80er Jahren seine Sexualität stärker hervorgehoben. Sein Look – Lederjacke, Schnurrbart und Militärmütze – wäre damals in der Schwulenszene zu sehen gewesen. Außerdem trug er öffentlich eine Weste des Mineshaft, einem schwulen Lederclub in New York, die in der Sammlung enthalten ist. „Es ist wie eine Sprache, nicht wahr?“ sagt Hodgson. „Man kommuniziert [etwas], ohne es zu sagen.“

Welche Botschaft auch immer Merkur übermittelte, die Verwendung von Kleidung, wie sie hier zu sehen ist, zeigt sein Können als Künstler – und trägt zu seinem Vermächtnis bei. „Er wusste genau, wie er aussehen wollte“, sagt De Smet. „[Es war eine] andere Persönlichkeit als damals, als du ihn kennengelernt hast. [Er war] ein recht ruhiger, eher bescheidener Mensch. Er wurde einfach zu dieser Figur – er war wirklich wie ein Schauspieler.“

Freddie Mercury: A World of His Own ist bis zum Verkauf am 6. September bei Sotheby's in London erhältlich.